林乔仔细查看路线图和镖单，发现这条路线最近有黑虎寨活动的传闻。她抬头看向程铁山："总镖头，我想带王闯和马小六一起去。"

程铁山眼中闪过赞许："理由？"

"王闯是神射手，马小六熟悉那条路。三人小队机动灵活，遇到山匪可战可走。"林乔分析道，"而且...我想试试自己的判断。"

她没明说的是，这条路线经过当年父亲遇害的地方。五年了，她从未放弃追查真相。

出发那日天没亮，林乔就带着两名年轻镖师悄然离城。她选择轻装简行，三人三骑，镖箱伪装成普通行李。按照镖局规矩，她提前派人送了拜山帖给沿途各寨，附上适量"买路钱"。

前两日平安无事。第三日午后，当他们行至黑虎岭时，林乔突然勒住马缰。

"有埋伏。"她低声道，目光扫过前方过于安静的树林。

几乎同时，箭矢破空声响起！林乔一个侧翻下马，同时抽出长剑。"铛"的一声，一支羽箭被劈成两半。

"黑虎寨办事，闲人避让！"十几个匪徒从林中冲出，为首者手持鬼头大刀。

林乔冷笑："长风镖局走镖，已递过拜帖。黑虎寨这是要坏规矩？"

"规矩？"匪首狞笑，"我们大当家说了，长风镖局的人，见一个杀一个！"

话音未落，王闯的箭已射穿他喉咙。混战瞬间爆发。林乔剑光如电，每一击都直奔要害。这不是比武，是生死相搏，她五年来苦练的杀人技终于派上用场。

当最后一个匪徒倒下时，马小六肩头中了一刀，王闯额头被擦破，但三人性命无碍。

"他们不是普通劫匪。"林乔检查尸体，在一个小头目怀中搜出一张画像——正是她自己，"有人专门针对我。"

匆匆掩埋尸体后，三人连夜赶路，提前一天抵达陈县。交接镖物时，张员外对箱子上黑虎寨的刀痕大为震惊，当即表示要加倍付镖银。

"不必。"林乔婉拒，"只求员外帮忙打听一件事——黑虎寨最近可有什么大人物接触？"

张员外沉吟片刻："倒是听说上月有位京城来的贵人上了黑虎岭，带着几个箱子。我侄儿在寨里当厨子，说那贵人右手缺了小指..."

林乔心头一震——赵振海！难怪他反对自己出镖，原来早有预谋。

回程途中，她特意绕道父亲遇害处。夕阳西下，当年的血迹早已被雨水冲刷干净，只有一块无名石碑立在路边，上面刻着一行小字："林氏镖局三十八义士之墓"。

没有落款，但林乔知道是谁立的