红姐递来一块汗巾:"听说程头儿要让你参加下月的镖师考核?"
林乔点点头,眼中闪着期待的光。通过考核就能成为正式镖师,可以跟随镖队出行。
"别高兴太早。"红姐压低声音,"赵二镖头反对得很,说女人不该吃这碗饭。"
林乔握剑的手紧了紧。赵振海,镖局二把手,程铁山的结拜兄弟,一直对她冷眼相待。
正说着,院门被推开,赵振海带着几个心腹镖师走了进来。看到林乔,他冷哼一声:"女子就该待在闺房绣花,舞刀弄枪成何体统?"
林乔不卑不亢地行礼:"二镖头早。镖局规矩,能通过考核者不分男女皆可入行。"
"伶牙俐齿。"赵振海眯起独眼——三年前一次护镖中他伤了右眼,"我倒要看看你有什么本事!"
他突然出手,一掌劈向林乔面门!这一下来得突然,换作旁人早已中招。但林乔日日与程铁山过招,早已养成随时戒备的习惯。她侧身避过,同时拔剑出鞘,剑尖直指赵振海咽喉前一寸停住。
院内一片死寂。赵振海脸色铁青,他没想到这丫头身手如此了得。
"好!"程铁山的声音从廊下传来,"振海,你亲自试出了她的本事,现在还有异议吗?"
赵振海收回手,阴冷地看了林乔一眼:"没有。不过镖师考核可不止武艺一项。"
他甩袖而去,林乔这才发现自己的后背已经湿透。刚才那一剑她用了全力,若赵振海不退,她真不知该如何收场。
程铁山走到她身边,低声道:"武艺过关了,但做镖师更重要的是这里。"他指了指太阳穴,"和这里。"又指了指心口。
"总镖头,我一定会通过考核。"林乔坚定地说。
程铁山摇摇头:"不是为我,是为你自己。镖师这行,生死一线间。没有足够的觉悟,趁早改行。"
一个月后的考核,林乔以全项最优的成绩通过,成为长风镖局建局八十年来第一位女镖师。授镖师牌那天,程铁山亲自将刻有"林"字的铜牌挂在她腰间。
"从今天起,你就是长风镖局的一份子了。记住,镖在人在,镖亡人亡。"
林乔单膝跪地,双手接过镖旗:"誓与镖局共存亡。"
台下,赵振海的脸色阴晴不定。
十八岁那年,林乔终于等到了第一次单独押镖的机会。
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"洛阳张员外嫁女,陪嫁首饰一箱,送至三百里外陈县。"程铁山将镖单递给她,"小镖,但对你是个开始。"