马车轮子碾过南阳城外的黄土路，发出沉闷的咯吱声。小燕子坐在马车里，手指不停地绞着衣角，把原本平整的布料揉出了一道道褶皱。她的心跳得厉害，像是要从胸口蹦出来似的。

"紫薇，你看看我这样行吗？"小燕子第三次问出同样的问题，手指颤抖着整理额前的碎发，"我的头发有没有乱？衣服是不是太皱了？"她低头看着自己鹅黄色的裙装，总觉得哪里不够完美。

紫薇温柔地握住小燕子的手，感受到她掌心的潮湿。"你已经很美了，小燕子。"紫薇轻声安慰道，"这一路上你问了我不下十遍，放轻松些。"

"可我控制不住啊！"小燕子咬着下唇，眼睛里闪烁着不安的光芒，"马上就要见到我娘了，我...我从来没有这么紧张过。万一她不喜欢我怎么办？万一她觉得我不够好怎么办？"

紫薇看着好友这副模样，心疼地将她搂入怀中。她能感受到小燕子单薄的身躯在微微发抖。"傻丫头，哪有母亲不喜欢自己孩子的？更何况..."紫薇轻抚小燕子的后背，"你是这么善良可爱的姑娘，你娘一定会为你骄傲的。"

小燕子靠在紫薇肩头，声音闷闷的："可是...我连一天都没在她身边长大，连'娘'这个字都没叫过..."她的声音哽咽了，"我甚至不知道该怎么面对她。"

马车外，南阳的景色渐渐变得繁华起来。萧剑在前方驾着车，回头对车厢内喊道："小燕子，马上就到贺家别院了！娘应该已经在等我们了！"

这句话像是一块烧红的炭，烫得小燕子一下子坐直了身体。她的手指无意识地抓紧了座位边缘，指节都泛白了。紫薇注意到她的呼吸变得急促，连忙握住她的手。

"记得呼吸，小燕子。"紫薇轻声提醒，"用鼻子吸气，嘴巴呼气，就像我教你的那样。"

小燕子机械地跟着紫薇的指示深呼吸，但效果甚微。她的脑海中闪过无数念头：母亲长什么样子？她会认出我吗？我该说什么？怎么做？

马车转过一个弯，一座雅致的宅院出现在眼前。贺家别院青砖黛瓦，门前两株垂柳随风轻摆，像是在欢迎远道而来的客人。小燕子透过车窗看到这一幕，突然感到一阵眩晕。