养心殿内，鎏金香炉中龙涎香袅袅升起，青烟如丝如缕，在殿内盘旋缠绕。乾隆帝端坐在紫檀木御案后，案上堆叠如山的奏折在烛光下泛着微微的黄。他手握朱笔，眉头微蹙，正在一份关于黄河水患的奏折上批阅。殿内静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声，以及更漏滴水的清脆声响。

忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，接着是太监尖细的嗓音："启禀皇上，侍卫统领黎德胜黎大人有要事求见！"

乾隆手中的朱笔微微一顿，头也不抬道："宣。"声音沉稳有力，在空旷的大殿内回荡。

黎德胜快步走入，铠甲相碰发出清脆的金属声响。他单膝跪地，额头几乎触到冰凉的金砖地面："微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！"

"平身。"乾隆这才抬起头，目光如炬，"有何要事？"

黎德胜深吸一口气，声音因激动而略显颤抖："启禀皇上，微臣在洛阳发现了福大爷、五阿哥、还珠格格等人的踪迹！"

"啪"的一声，乾隆手中的朱笔掉落在奏折上，一滴朱砂如血般在纸面上晕开。他猛地站起身，龙袍袖口带翻了案上的茶盏，碧绿的茶水泼洒开来，浸湿了奏折的一角。

"当真？可看真切了？"乾隆的声音里带着难以掩饰的急切，那双平日里深不可测的眼睛此刻闪烁着异样的光芒。

黎德胜再次跪下，额头抵地："千真万确！微臣亲眼所见，五阿哥与还珠格格在集市上贩卖羊奶，紫薇格格与福大爷在一旁协助，晴格格与萧剑负责收钱，班画师则在作画。 他们似乎顺着往大理方向一直前行，他们..."他略一迟疑，"他们看起来...很快乐。"

乾隆绕过御案，大步走到窗前。窗外一株海棠开得正艳，粉白的花朵在微风中轻轻摇曳。这让他想起小燕子最爱偷摘御花园的海棠果，那丫头总是一边吃一边做鬼脸，酸得皱鼻子却还停不下嘴。有一次被他当场抓住，她不但不害怕，反而笑嘻嘻地递给他一颗："皇阿玛也尝尝，可甜了！"结果他被酸得差点没维持住帝王威仪。

想到这里，乾隆的嘴角不自觉地上扬，但随即又被忧虑取代。这半年来，他派出了无数密探寻找这群孩子的下落，却始终杳无音信