朝圣者”的回答简单直接：“履行你们的职责。成为‘钥匙’，注入你们的力量，开启它。”

“然后呢？”玄冥长老追问，“门开之后，我们，还有蓬莱，会如何？”

“门开，‘镇石’会碎，‘钥匙’会枯竭。这是代价。”她毫不掩饰，“至于蓬莱……当‘本源巡弋者’降临时，你们觉得，没有‘门’的庇护，这方寸之地能剩下什么？”

玄冥长老的身体僵住了。

凌虚子长老的脸色惨白如纸。

这个答案，比最恶毒的诅咒还要残忍。他们将耗尽一切，为她人作嫁衣裳，然后与宗门一同化为灰烬。

“没有别的选择了吗？”凌虚子不甘地嘶吼。

“有。”“朝圣者”给予了肯定的答复，却让他们的心沉得更深，“现在就死。我亲自动手，会快很多。”

这不是威胁，是陈述。

地宫再次陷入绝望的沉默。

就在这时，那个被废黜、被所有人认为已经失去价值的大长老，挣扎着，用手肘撑起了身体。

他没有理会身上的伤势，也没有去看那个主宰着一切的“朝圣者”。他喘息着，看向光门前，那个在痛苦中不断溢出黑气与火焰的张帆，又看向被光门牢牢吸附的、属于他自己女儿的身体。

他看到了。

在张帆与朱淋清之间，在那道贪婪的光门之中，一种奇特的平衡正在形成。张帆体内暴走的“种子”之力，与朱雀圣女的本源神力，通过光门的转换，不再是单纯的此消彼长。它们交织、融合，形成了一种全新的、更高层次的能量循环。

张帆是“镇石”，但他不仅仅是镇压。他也是一个能量源头。

朱淋清的身体是“容器”，但她也不仅仅是容器。她是调和两种极端力量的“熔炉”。

而“朝圣?”，她不是在单纯地索取。她是在利用这个过程，构建一个稳定的、可以让她安全通过的“桥梁”。

这个发现，让大长老浑身一震。

他明白了。他们不是单纯的祭品。他们是这个伟大而恐怖的“工程”中，不可或缺的一环。钥匙、镇石、开锁人……她之前说的，全是真的。

与其被动地走向毁灭，不如……在毁灭中，寻找一丝生机。

一个疯狂的念头，在他枯竭的丹田中重新燃起。

他抬起头，用尽全身力气，喊出了一个字。

“可。”

这个字，让狂热的幽泉愣住了，让绝望的凌虚子呆住了，让冷静的玄冥也露出了讶异。

“朝圣者”也终于将注意力，重新投向了