那颗凝聚了必杀意志的火球，那颗赌上了大长老一切的朱雀神力核心，就这么……瓦解了。它没有溃散成狂暴的能量流，而是化作最纯粹的红金色光点，如同受到了某种指引的萤火虫，温顺地、谦卑地，汇入她身后的光门之中。

光门贪婪地吞噬了这股庞大的力量，门扉上的光影流转得更加迅疾、更加璀璨。一股远比之前更加恐怖的威压，从门后渗透出来。

“它很满意你的祭品。”她陈述道，“作为回馈……”

她的话音未落，一道金红色的光束从门出，精准地没入大长老的眉心。

“噗！”

大长老一口鲜血喷出，整个人倒飞出去，重重地撞在地宫的墙壁上，滑落在地。他没有昏厥，意识清醒得可怕。他能感觉到，自己与朱雀神力的联系，被硬生生斩断了。不是被废除，而是被……剥夺了资格。

他成了凡人。

“大长老！”

“师兄！”

惊呼声此起彼伏，但无人敢动。

地宫内，死一般的寂静。只有池中张帆压抑的嘶吼，以及光门运转时发出的低沉嗡鸣。

“现在，我们可以重新谈谈了吗？”“朝圣者”环视着剩下的三位长老，语气平淡，却带着不容抗拒的威严。

“我……我愿意！我愿意！”幽泉长老第一个反应过来，他不再是几乎跪倒，而是五体投地，用额头紧紧贴着冰冷的地面，身体因为极致的亢奋而颤抖，“无上的存在！请接受我卑微的忠诚！我愿成为您最虔诚的仆人，为您开启通往‘源海’的圣途！”

“幽泉！你……”一旁的凌虚子长老气得浑身发抖，指着他，却说不出一句完整的话。

“闭嘴！凌虚子！”幽泉长老猛地抬头，双眼赤红，状若疯魔，“你还没看清吗？这不是妖物！这是神！是超越我们想象的‘存在’！我们毕生所求，不就是为了追寻这样的力量吗？大长老的牺牲，已经为我们指明了道路！我们不能辜负他！”

“你放屁！那是我们的师兄！她废了他！”凌虚子厉声咆哮。

“那是‘神罚’！是对他亵渎神威的惩戒！”幽泉长老狂热地反驳，“能用凡俗的性命，换来窥见神迹的资格，这是他的荣幸！”

两人的争吵，尖锐而刺耳。

一直沉默的玄冥长老，终于开口了。他的声音沙哑而冷静：“都住口。”

他没有去看争吵的两人，也没有去看地上的大长老，而是对着“朝圣者”，微微躬身：“阁下想如何？”

这个问题，让所有人都安静下来。

“