健？”

范隐脸上露出温和的笑容。

“多谢太后挂怀，臣的祖母在淡州一切安好，身体康健。”

太后点了点头，像是真的在关心一位老人家。

“那就好。”

她停顿了一下，目光再次变得锐利起来，仿佛不经意地问道。

“哀家听说，你弟弟范贤，在陛下面前是从不跪的。”

“你呢？你在陛下面前，可曾跪过？”

这个问题十分刁钻，稍有不慎便可能引来祸端。

范隐坦然回答。

“回太后，因陛下格外垂爱，不曾让臣行跪拜大礼。”

“但，”他补充道，“臣跪接过陛下的圣旨。”

这话答得极有分寸，既承认了恩宠，又表明了守礼。

太后眼中露出一丝赞许。

“嗯。”

“有傲骨，却也不恃宠而骄。”

“懂规矩，知进退。”

“不错。”

太后收回目光，语气恢复了之前的平淡。

“既然见也见过了，话也问过了。”

“你也退下吧。”

范隐心中微松，再次恭敬行礼。

“臣，遵旨。”

他站起身，小心地后退几步，这才转身离去。

殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。

殿内再次恢复了寂静。

太后看向一直静立的洪四祥，眉头微蹙。

“洪伴伴。”

“你有没有觉得，”她声音低沉，“这孩子，瞧着有些眼熟？”

“哀家总觉得，好像在哪里见过似的。”

洪四祥微微躬身，思索片刻。

“回太后，老奴并未觉得眼熟。”

太后轻轻叹了口气，揉了揉眉心。

“许是哀家老眼昏花，看错了罢。”