“那你之后查明刺杀真相，让我大庆有了对北奇动兵的由头。”

“又献上两种神药，解了陛下心头之忧。”

“这两件泼天的大功劳，总不能还是侥幸吧？”

范隐抬起头，目光诚恳。

“此乃臣子本分，皆是为了我大庆江山社稷。”

太后微微颔首，似乎认可了他的说法，但随即话锋又是一转。

“那你又为何，用这查案、献药的两大功劳，只换回了一个女子？”

这个问题显然更加尖锐，直指他行为的动机。

范隐没有丝毫慌乱，语气坦然。

“回太后，那名女子，原是北奇安插在京中的暗探。”

“只因，”他顿了顿，似在斟酌，“她心向于臣，不忍臣身陷险境。”

“故而冒着暴露身份、身死异乡的巨大风险，向臣传递了刺杀的消息。”

“臣这才得以提前防备，侥幸逃过一劫。”

“事后，她更是弃暗投明，供出了不少潜伏京中的北奇细作，于国有功。”

“臣受其恩惠，感念其情谊，自然不能眼看她因臣而身陷囹圄，辜负了她的一片真心。”

太后听完，沉默了片刻。

“如此说来，那女子倒也算是个痴心人。”

她再次看向范隐，目光深邃。

“小小年纪，便有如此才干，如此城府。”

“有些傲气，不想跪拜哀家这个行将就木的老太婆，倒也正常。”

这话听似随意，却暗藏机锋。

范隐立刻接口，语气带着一丝恰到好处的惶恐。

“太后明鉴，臣此时已然行过跪拜大礼。”

太后嘴角似有若无地牵动了一下。

“哦？那你是因何而跪？”

“莫不是因为哀家年迈，算来是你祖母辈分，你才行的礼？”

范隐立刻朗声道，语气中充满了“赤诚”。

“太后说笑了。”

“臣自幼受教，当视国如家，视君如父。”

“太后乃陛下之母，国之太后，臣自然也视太后如祖母一般敬重。”

“臣跪拜太后，既是君臣之礼，亦含孺慕之情。”

“臣这颗拳拳报国之心，天地可鉴啊！”

太后似乎被他这番话勾起了些许兴趣。

“哦？你倒是挺会说话，也挺忠君爱国的。”

范隐垂首。

“此乃做臣子的本分。”

太后话锋又转，看似随意地提起家常。

“说到了祖母，你那远在淡州的奶奶，身子骨可还康