她蹲下身，用手指挖开树根处的土壤。果然，土壤呈现出不健康的灰绿色，与她记忆中肥沃的深褐色大相径庭。

"这不对劲..."她喃喃自语，将一些土壤样本用手帕包好。

"有人接近。"007突然警告。

林乔迅速躲到树干后。片刻后，一个修长的身影出现在空地边缘。月光下，那人的轮廓清晰可见——是一位男性精灵，穿着不同于普通精灵的华丽服饰，腰间佩戴着一把镶嵌宝石的短剑。

"精灵王子艾德兰，长老会指定的下任精灵王。"007提供信息，"性格开明，曾多次公开质疑传统救治生命之树的方法。"

艾德兰走到生命之树前，将手掌贴在树干上，闭眼低语。林乔小心地屏住呼吸。突然，艾德兰的耳朵微微一动，他猛地转头看向林乔藏身的方向。

"谁在那里？"

林乔知道无法再隐藏，只好走出来行礼。"殿下，我是次级祭司林乔。"

艾德兰锐利的目光扫过她。"次级祭司为何深夜在此？"他的声音比想象中温和，但带着不容忽视的威严。

林乔决定赌一把。"我在调查生命之树衰败的原因。我发现土壤出现了异常变化。"

出乎意料的是，艾德兰的表情缓和下来。"你也是这么想的？"他走近，蹲下身查看林乔挖开的土壤，"我早就怀疑不是简单的疾病..."

"殿下也认为生命之树的问题另有原因？"

艾德兰站起身，月光在他完美的轮廓上投下柔和的阴影。"长老会坚持用古老的咒语和仪式治疗生命之树，但几十年来毫无效果。"他苦笑一声，"我父亲——精灵王——甚至不愿讨论其他可能性。"

林乔感到一丝希望。"我...我有一些理论可能需要验证。"

艾德兰打量着她，突然问道："你就是那个提出水源污染说的祭司？"

林乔一愣，随即意识到这可能是原主曾经的观点。"是的。"

"长老会驳回了你的报告。"艾德兰叹了口气，"他们太固执了。跟我来。"

他领着林乔绕到生命之树另一侧，指向地面一处几乎不可见的裂缝。"我注意到这里偶尔会冒出奇怪的气体。不是精灵魔法能解释的。"

林乔蹲下检查，007突然在她脑海中发出警报："检测到高浓度暗能量残留！"

"什么暗能量？"林乔在心中追问。

"一种不属于这个世界的能量形式，与精灵族自然魔法相排斥。"007回答，"长期接触会导致生命之树这样的魔法生物衰弱。"