林乔注意到艾瑟尔眼中闪过的忧虑，尽管她的语气严厉。她顺从地点点头，转身离开。走出一段距离后，她低声问道："007，为什么次级祭司不能接近生命之树？"

"精灵族等级森严。生命之树由大祭司和长老会直接管理，其他祭司只有获得特别许可才能接近。这是千年传统。"

林乔撇撇嘴。传统往往是进步的绊脚石，尤其是在危机时刻。她沿着林间小路走向精灵聚居地，一路上注意到许多精灵投来的好奇目光。

精灵族的建筑与树木完美融合，房屋像是从活树中生长出来的一般，桥梁由交织的树枝自然形成。整个聚居地美得如同梦境，但林乔敏锐地察觉到空气中弥漫着一种压抑的气氛。

"007，给我精灵族的社会结构资料。"

"精灵族由长老会统治，大祭司是精神领袖。目前精灵族共有487名成员，其中成年精灵362名，幼年精灵125名。最后一名新生儿诞生于28年前。按照当前趋势，精灵族将在150年内完全灭绝。"

林乔心头一紧。这就是她来到这个世界的原因吗？拯救濒临灭绝的精灵族？

她来到分配给自己的树屋，内部简朴但舒适。一面镶嵌在树干上的水镜显示出她的倒影——同样是一位美丽的精灵女性，银紫色的长发，淡金色的眼睛，尖耳朵从发间探出。与她原本的人类外貌大相径庭。

"宿主是否接收原主记忆？"007问道。

"当然。"林乔话音刚落，一阵眩晕袭来。无数记忆碎片涌入脑海：原主林乔从小在精灵族长大，因为对植物特殊的感应能力被选为祭司学徒，经过百年学习成为次级祭司...以及最近对生命之树异常的担忧。

记忆融合完成后，林乔发现原主的知识对她理解这个世界大有帮助。她坐在窗边，思考着下一步行动。

"我需要更多关于生命之树的资料。原主记忆中有什么线索吗？"

"原主曾注意到生命之树周围的土壤出现异常变色，但被大祭司禁止进一步调查。"007回答，"根据本系统分析，生命之树的衰弱可能与地下水源污染有关。"

林乔眼睛一亮。"污染源是什么？"

"数据不足，需要实地调查。"

夜幕降临，精灵聚居地点亮了柔和的荧光。林乔决定冒险再去探查生命之树。她换上便于行动的深色衣服，悄悄溜出树屋。

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月光下的生命之树显得更加憔悴。林乔绕到大树背面，避开可能的守卫。