外战旗招展人欢马腾，成千上万脱下冬装换上崭新的青色战袍和精制铠甲的曹军将士仍在紧张训练，大营中央偏北的高大院子里却戒备森严，一片寂静。

正堂雕刻麒麟和云朵的大幅屏风前方，身穿黑色官袍、头戴州牧高冠的曹操神色凝重。精光闪闪的细长眼睛半开半闭，缓缓扫视堂中左右列坐、神色各异的十余心腹文武。

长时间的沉默过后。曹操终于打破凝重的气氛，不疾不徐地大声说道：“朝廷的谕令接踵而来，各路诸侯纷纷派遣使者赶赴洛阳，就连远在西蜀从刘焉手里接过益州牧位置的刘璋，也传来拥护朝廷的呼声。”

“你们倒好，连续三日争论不休，相互谩骂，相互诋毁，至今仍然没有个行之有效的意见，说句心里话，我非常失望！”

意见分歧较大的谋士们深深垂下脑袋，不敢与曹操对视，以曹仁、曹洪为首主张割据自立、绝不让出兖州的武将们也都收敛满脸的愤怒与焦虑，羞愧地弯腰低头。

曹操的声音再次响起：“三天前，我就告诉过你们，晋升大将军的刘子鉴对我做过的承诺，要求你们根据我军及兖州现状说出自己的想法，形成一致意见，可是，有些人只顾自己权力地位的得失，有些人一味好勇斗狠，该争论的争了，不该骂娘的也骂了，就是没有一个人提到皇帝的诏令和朝廷的系列谕令对兖州的平民百姓有何影响，这才是我曹操最为失望、最为难过的地方。”

众文武终于知道自己错在哪里，羞愧之下垂着的脑袋更低了。

曹操叹了口气：“你们也很清楚，刘子鉴挥师十万成功迎回少帝之后没几天，兖州东面数月来一直没有动静的青州军悄然增加一倍，糜氏兄弟麾下不声不响将三万精锐士卒调到彭城，咱们北面刚完成四个月训练的五万冀州军，也在紧锣密鼓地进行战争准备。”

“若是再加上一直以来镇守洛阳的五万青州军，以及刘子鉴率领西征得胜归来驻扎洛阳和虎牢关的五万青州军精锐，加起来足足二十万军队陈列于兖州周围，在这样的劣势下，你们觉得自己还有多少胜算？谁还敢说能够保住兖州？”

“可是……总不能眼睁睁看着挟天子以令诸侯的刘子鉴一步步吞并咱们吧？”曹仁不甘地喊出声来。

在众人担忧的目光中，曹操不但没有生气，语气反而变得更为和缓了：“那么你告诉我，刘子鉴将会如何一步步吞并咱们？”

曹仁倔强地抬起头：“他要咱们让出兖州，全军开赴长安发起西征，难道不是殚心积虑削弱咱们的毒计吗？”

一片附和声中，曹操哈哈一笑：