备官匆忙出城，跪倒在码头上。

“起来。”

守序看了守备一眼，面孔不陌生，应该是上海撤退明军中的一员，这会隶属于周鹿卿的抚标营。

“怎么只有你？贺虎臣，张时杰，金士英，杨羹卿这些总兵呢？”

“大人，各位勋臣都在前线。”

“战局如何？”

“很不好，鞑子打下化州，周一烈总兵阵亡了。”

“你脸色很差，是害怕了？”

“大人，大人……”

“找几匹马，我要去府城。”

“是。”

“另外，打起精神，我来了，鞑靼人没什么可怕的。”

“是，大人。”

海口所没有骑兵，但常备有传递紧急军情的快马，守序挑了5匹，带4名卫兵朝琼州府城疾驰而去。

府城在南边5公里，广东巡抚周鹿卿任内修建环岛公路，海口所至府城这段做了简单铺装，路两边行道树有了一定规模。

守序在城墙下勒住战马，河水潺潺流过，南渡江与美舍河上的商船似乎并未受到战争影响，集市依旧是熙熙攘攘。

府城变化不大，北城墙有城楼无城门，守序折往西门。

“德夫。”守序在城门处看到广东巡抚周鹿卿。

“大统制。”

海口后千户所报信的快马早一步到府城，周鹿卿得知后到西门迎接。

“去你的衙门。”

周鹿卿的抚标兵隔开行人，清出通道，守序进城，在巡抚衙门前甩镫下马。

守序边走边说，“德夫，你这衙门还是那么破旧。”

“唉，哪顾得上修衙。”

“怎么，情况很紧急？”

“琼州能挤出的每一分钱粮都送到前线去了。”

进了书房，周鹿卿挥手让左右离开，他知道守序喜欢看地图，早有准备。

“大人，幸亏你来了。“

“嗯，很危急吗？“

“十万火急。“

“说战局。“

“现在情况是这样……”

周鹿卿从头讲起。

湖南方面，秦藩孙可望部占据辰州、沅州、武冈一线，明军修建大量堡垒工事和道路。

从1645年湖南成为战场开始，明军和鞑靼人拉锯12年，湘西在多数时候一直在明军控制下。

洪承畴坐镇长沙，以四镇绿营驻常德，两镇绿营驻宝庆，一镇驻永州，一镇驻祁阳，与孙可望拉开战线对峙。

洪的经略幕府下有两员提督，左标提督李本深和右标提督张勇，都很能打。