至少在目前这个阶段，历史战争的惯性与能实际控制的权益，锡兰对巴达维亚都是更美味的目标。

“阁下，只要战争开始，那就意味着至死方休，必有一方彻底倒下。葡萄牙虽弱，他们也能抵抗数年的时间。”

“那就是我们的机会，菲尔比参议员。我很抱歉，虽然你刚回来不久，恐怕我又得把你派出去。”

“哦，阁下，请问是什么任务？”

“你与约翰公司合作三年，对他们最熟悉，我决定派你去马德拉斯。”

菲尔比微笑道：“圣乔治堡吗？阁下，这不是问题，与联邦只隔着孟加拉湾，总比这两年隔着印度洋和大西洋近得多。”

“是的，参议员先生。所有人都能看出来，葡萄牙人不是荷兰人的对手，他们只能拖时间。我们假设到战争结束，荷兰人获胜，他们取代了葡萄牙人曾经的地位，垄断海上的贸易……”

“阁下，那么英国人就会处在荷兰人曾经的位置。”

“参议员，你把《战争与和平法权》与《海洋自由论》结合到一起看，会发现很有趣的现象。”

菲尔比歪头思考了一阵，“阁下，我想我明白了你的意思。为了追求国家利益最大化，荷兰人将会寻求垄断，他们将违反《海洋自由论》。而英国人基于同样的理由，会高举自由贸易的大旗，两国必有一战。”

“战争需要一些偶然的因素，没人敢下定论。但很显然的是，我们与英国人之间有一些共同的立场。我希望你能在圣乔治堡扩大与英国人的共识。”

守序沉吟一阵，挥着手道，“在短期内，荷兰人依然是我们最大的贸易伙伴，所以你的工作将是基础性的，更多是感情上的沟通，而不是实质的合约与盟约。你最重要的工作依然是借助英国公司的渠道获得欧洲的移民和技术，如果有资金，那更好。”

捆着双手跳舞，需要高超的技巧。

菲尔比眨眨眼，“阁下，虽然任务难度比较大，但我接受了。我只有一个要求。”

“请说。”

“我需要更大的权限，不仅是与英国人联系，印度诸国和在印度活动的欧洲国家，也交给我负责。”

“丹麦、瑞典这些国家都没问题，不要插手葡萄牙。你将是联邦驻印度全权代表。”

菲尔比右手摘下礼帽，优雅地行了一个法式贵族礼，“我很荣幸。“

菲尔比兴冲冲走了，他需要一些时间来组建团队。

现在联邦的实力只能在圣乔治堡设立商馆，也许以后能在高尔康达或是哪个印度王公手里买下一片领地。