开始不久，扬州知府任民育的衙门就被一枚十斤四两，大约12磅重的炮弹命中，满城震怖。

……

东流县，县城依江而筑。

连续大雨，江水暴涨，江面上风浪颇大，江水倒灌进内河，长江的汛期来了。

在长江中下游，左岸沿江多为冲击河滩，右岸多为丘陵山地，其中不少深入江中，形成石矶和可避风的江港。

长江在东流县城附近向内弯曲进一个江湾。对岸有江心洲屏蔽，东流港内的风浪较小，大舰小船尽泊于此。

梅尔维尔号会议室，守序给郑彩和黄斌卿各倒上一杯酒。

郑彩接过酒杯，神色凝重，“鸿逵大将军派快马给我送信来了，奴骑南下，淮扬消息已断绝。”

黄斌卿晃了晃酒杯，轻抿一口。他在舟山与洋夷没少打交道，对洋酒并不陌生。

“羽公兄，这么说，奴骑已经饮马长江了？”

“我那族叔是这么说的。”

黄斌卿站起身，走到墙上挂的大副地图前，“九江绝不能再去了。”

郑彩赞同道：“我们得马上回镇江。”

一道闪电从天空霹过，昏暗的船舱为之一亮。

守序等雷声过去，才问郑彩：“你什么时候出发？”

郑彩皱着眉，一口喝完杯中酒，“镇江形势紧急，天晴我就走。”

从东流出发至镇江，500公里出头的长江航道。以现在平均的江流速度，即便只是白天航行，四五天也能到。

守序又问黄斌卿，“明辅兄呢？”

黄斌卿道：“左镇的战船大半已被我们焚毁，没有战船运输辎重家属，他们不会再过来了。我自然也是要走的。”

“明辅兄要回哪里？”

“采石矶，先与大军汇合。”

“在两位走前，我想和你们谈个生意。前几天，两位的战船在江面上巡逻，又捕获了不少船只，能否把那些船卖给我？”

郑彩没说话，黄斌卿道：“国主出多少钱？”

“大船一艘二百两。”

守序开的价格很高了。这个时代，新造一艘一百吨的七丈余福船价格也不过一千多两。这些几十吨的平底江船根本不值什么钱，何况还是缴获的二手货。

黄斌卿笑道：“没问题，我正愁没有人开走那些船。”

郑彩和黄斌卿这一路交战，也损失了不少人，只能勉强把自己的战船开走。

只是守序略有些尴尬，“明辅兄，我现在的钱不够了，明辅兄能否记账？我回台湾后就把钱还给你，期间你可以算上利息。”