一甩马鞭，粗声喝道：“看什么？仔细你的狗眼！”

另一名秃头汉子拨转马头，扬声道：“别跟乡下人穷蘑菇！到前头歇歇脚。”一夹马肚，与那名虬髯大汉并辔，挟着美貌少妇绝尘而去。疤面汉子自讨没趣，撂下几句狠话，赶紧拨转马头追上前。

“看样子……”耿照举手覆额，沉吟道：“那三人似是路匪，鞍袋里装的是抢来的金银珠宝。马上的女子也是被他们劫夺而来，非是自愿相从的。”

老胡笑而不答，驾车前进。

耿照见车行愈左，不像要在草棚歇脚的样子，诧道：“咱们便不管了？”

胡彦之微微一笑，低声回答：“不忙，再瞧一会儿。”

此时已近傍晚，日头西移，写了“茶”字的店招随风飘扬，气氛悠闲静谧。那三名路匪一入茶棚，似是箝制了众人的行动，所有人都缩在座位上低头不语，连跑堂的堂倌都躲在一旁，簌簌发抖。

原本座无虚席的茶肆，只剩店外道旁的竹笼里鸡鸭振翅乱鸣。铺子里静悄悄的，一点生气也无。三匪踞着最里头的一张桌子，隔着店铺的茅草檐子看不真切，但少妇还陷在虬髯大汉臂间，总是没错的。

胡彦之不动声色，驾着车缓缓通过茶肆，并未回头。

不仅如此，骡车越走越偏，居然驶上了西边的大路，径往浮仙镇的方向行去。

“老胡！”耿照忍不住掀帘探头，急道：“我们不去龙口村了吗？”

“坐回去！”胡彦之低喝，片刻缓了缓语气，小声道：

“先绕绕，晚些再折回去。”

耿照从车尾的遮帘探头，他耳目远胜常人，便在风声车轧之间，仍听得茶肆中那名疤面匪大叫：“……再跟爷爷顶嘴，仔细你的狗命！”白光一闪，反手抽出腰刀。铺里一片惊叫，夹杂着女子喉音，众人似已吓得腿软，竟无一人稍动。

“老胡！”耿照回头大叫。

“坐好！”胡彦之头也不回：“别忙。再瞧瞧……”话没说完，又是“唰！”一声利落劲响，店中一名坐着的客人忽然没了脑袋，黑影的肩头之上空空如也，应声落地的颅状重物一弹一跳，呼噜噜地滚到了一边去！

耿照本欲纵出，忽一迟疑：“那落刀的声响--”陡地听见女子尖叫，那美少妇身影一晃，已被虬髯汉子压倒；更不犹豫，提着碧水名刀跃出车篷，飞也似的奔向茶肆！

铺中的路匪早等着他来。

那名脑门光秃、头尖如鳗的匪徒擎刀在手，霍然转身：“来得……”末尾“好”字尚在喉中，骤觉劲风压面，脱鞘的碧水名刀“铿！”