"聘礼？"杜雪吟嘴角勾起一抹讽刺的弧度，"圣上言重了。当初仓促成婚，连个媒人都没有，现在补聘礼，岂不是笑话？"

房间里的气氛骤然紧张起来。永琪不安地看向小燕子，后者正困惑地眨着眼睛。

"阿娘，"小燕子拉拉杜雪吟的袖子，"您今天怎么怪怪的？是不是身体不舒服？你不要这么冷冰冰的，老爷一直对我很好的！"

"云儿说得对，"杜雪吟强迫自己微笑，转向乾隆时眼神却锐利如刀，"听闻圣上对小女颇为照顾，民妇在此谢过。"她微微颔首，姿态恭敬，语气却冷得刺骨，"只是我们萧家门第低微，实在不敢高攀皇室。这聘礼之事，还请圣上莫要再提。"

乾隆察觉到不对劲，眉头微蹙："亲家母这是何意？莫非对这门亲事有所不满？"

"岂敢。"杜雪吟轻抚茶杯，指尖发白，"只是想起先夫在世时常说，嫁女求的是两情相悦，而非金银财帛。若他在天有灵，想必也不愿看到自己当成宝贝的女儿现在被当成货物般讨价还价。"

这句话像一块冰投入沸水，整个房间瞬间凝固。

乾隆眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了帝王的气度，"亲家母言重了。我只是想让两个孩子婚姻圆满，绝无他意。"

杜雪吟垂眸浅笑："圣上仁厚，是民妇失言了。"她抬起眼，目光如淬了毒的箭，"只是民妇一介草民，实在不懂宫中规矩。若言语有冒犯之处，还望圣上...海涵。"

最后两个字她说得极轻，却带着说不尽的讽刺。乾隆面色微沉，手指无意识地敲打着桌面。两人目光在空中交锋，暗流涌动。

紫薇连忙岔开话题："杜姨娘，您尝尝这个核桃糕，是老爷特意带来的。"

杜雪吟看了一眼紫薇，眼神柔和了些："谢谢紫薇。"她拿起一块核桃糕，却没有吃，而是看向乾隆，"听说圣上对字画很有研究？"

乾隆见话题转向自己感兴趣的领域，顿时来了精神："略懂一二。亲家母也喜欢字画？"

"谈不上喜欢，