夜色如墨，快船如刀，劈开冰冷的海水。

海风带着咸腥的气味，灌入每个人的口鼻。柳乘风的脸色，比这海水还要冷。他看着站在船头的张帆，那个背影在夜里显得单薄又孤绝。

“主动出击，是下下策。”柳乘风终于还是开口了，“我们对蓬莱一无所知，这样迎上去，和送死没有区别。”

他身后的几名听雪楼精锐，手都按在刀柄上，肌肉绷紧，显然也认同楼主的判断。

张帆没有回头。“等他们的人踏上码头，我们就连选择下策的余地都没有了。”

“姜骨需要十天。”柳乘风的语气加重了，“我们本该利用这十天，布防，撤离，而不是在这里赌上所有。”

“赌？”张帆终于侧过身，夜色里，他的轮廓模糊不清，“柳楼主，从他们来的那一刻起，我们就已经是赌桌上的筹码了。我现在，只是想看看发牌人的脸。”

这番话，让柳乘风无言以对。

是啊，筹码。听雪楼是，大夏是，他柳乘风也是。

船舱的门被推开，朱淋清走了出来。她只穿了一件单薄的红衣，在这寒冷的海风里，却不见一丝寒意。她走过柳乘风身边，站到了张帆身旁。

“你在担心他们的说法。”朱淋清看着漆黑的海面，陈述道，“传闻蓬莱修士，能引江河倒灌，能掀滔天巨浪。在海上，他们的确占尽了天时地利。”

柳乘风皱着眉：“你知道就好。朱雀真炎虽是至阳至刚，可水火不容，大海无量，你的真炎又能烧多久？”

朱淋清没有回答。她只是伸出右手，摊开掌心。

一簇小小的，却凝实得宛如红宝石的火焰，在她掌心静静燃烧。海风吹过，火焰纹丝不动。飞溅起来的咸湿水汽，在靠近那火焰三寸之内，便“嗤”的一声，化为虚无。

“寻常的水，灭不了我的火。”朱淋清收回手，“只会变成柴薪。”

她的自信，是一种比张帆的冷酷更让人心悸的力量。

柳乘风不再说话了。

船上的气氛，压抑得让人喘不过气。每个人都知道，他们正驶向一个未知的，却极度危险的敌人。

一个时辰后。

桅杆上的瞭望手，声音因为紧张而变了调。

“正前方！有船！”

所有人的心都提了起来。

黑色的海面上，出现了几个更深的黑点。它们在迅速变大。不是大夏常见的福船或沙船，那是一种更狭长，更锐利的船型，船首高高扬起，像某种海兽的头颅。

一共五艘。

它们没有挂帆