杜荷利用李承乾给予的手谕，以核对往年赋税为名，调阅了大量户部及地方州府的陈旧档案。

他避开所有人，常常在值房一待就是深夜，凭借着过人的心算能力和对数字的敏锐直觉，在浩如烟海的数字中寻找着蛛丝马迹。

功夫不负有心人。通过反复比对贞观元年至今，关内道、河东道、河南道等数十个州的户籍、田亩、赋税记录，杜构发现了一些极其诡异的“巧合”。

有几个州，上报的开垦荒地数额连年增加，但户籍人丁却几乎不见增长，按律应缴纳的丁税更是纹丝不动。

有几个县，每逢朝廷下达减免赋税的恩诏，其当年上报的田亩收成就会恰好出现不同程度的歉收，将减免的额度几乎完全抵消，使得实际缴纳的税粮总额保持着一个诡异的稳定。

更有甚者，一些明明地处平原、土地肥沃的州郡，其平均亩产竟然常年低于一些土地贫瘠的山区州县，而朝廷赈济、借贷的记录却远高于他处。

所有这些异常的数据，最终都隐隐约约地指向了几个共同的终点！

那些在当地盘踞数百年、树大根深的世家豪族。

他们的田庄遍布州县，他们的名下有数不清的“客户”、“佃户”，而这些人的名字，大多从未出现在官府的黄册之上。

杜构将初步的发现整理成一份简短的密奏，在一个深夜，再次秘密呈交给了李承乾。

看着密奏上罗列的一条条数据对比和最终指向的结论，李承乾的脸色在烛光下显得异常凝重。

虽然早有心理准备，但证据初步浮现，仍让他感到一阵心悸。

这些蠹虫吸附在大唐肌体上吮吸的血量，远超他的想象！

“好…很好…”李承乾的声音低沉而冰冷，“果然是他们。你做得很好。

此事到此为止，暂勿再深挖，以免打草惊蛇。”

他踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中寒光闪烁：“现在，还不是动他们的时候。我们需要更确凿的证据，更需要……一个合适的时机。”

报纸的风行，广告的争夺，魏征的拒贿，杜构的发现…

明线与暗线交织，风波与潜流并存。

长安城依旧是一片繁华盛景，但在这盛景之下，一场影响更为深远的较量，正在悄然布局。

李承乾知道，对付这些根深蒂固的庞然大物，绝不能操之过急。

他需要继续积蓄力量，等待那雷霆一击的最佳时机。

而手中的《贞观民报》，或许在未来，将成为撕开这铁幕的一把利刃。

《贞