偶尔还会用歪歪扭扭的字帮着记几个简单的数字，惹得大家欢笑不已。

何氏把她当亲孙女疼，有什么好吃的总偷偷塞给她。王玉兰给她扎漂亮的小辫子。春娘绣活间歇，会给她缝个小小的布娃娃。就连最冷清的季岁岁，看到她也会露出难得的浅笑。

她似乎已经完全适应了军城的生活，小脸上总是洋溢着笑容。

只是，每到傍晚，食堂开饭前稍微清闲一点的时候，她总会跑到门口，踮着脚尖朝着驿路的方向张望一会儿，小声地问窦氏：“娘，舅舅什么时候回来呀？阿紫想他了。”

窦氏便会停下手中的活计，将女儿搂进怀里，望着外面逐渐暗下来的天色，柔声道：“快了，阿紫乖，舅舅办完事就回来，还给阿紫带好吃的。”

可军城的日子并非总是和谐温暖。

有人的地方就有江湖，就有嫉妒和流言。

许家大哥许荣那一房人，被谢云景打发去负责最苦最累的城墙夯土作业，每日累得如同死狗，工分却挣得勉强糊口。

看着窦氏母女不仅脱离了苦役，还在食堂那样“油水丰厚”的地方站稳了脚跟，甚至颇受尊重，他们心里那点不甘和怨毒如同野草般疯长。

“呸！一个罪妇，倒攀上高枝了！”许荣一边用力捶打着冻硬的土块，一边咬牙切齿地低声咒骂，“肯定是使了什么见不得人的手段。爬上了哪个管事的床。不然凭什么？”

旁边几个同样干着苦力的许家人也跟着附和。

“就是，那窦氏，看着温婉，指不定多骚呢。”

“还有那个许琛，男不男女不女的玩意儿，以前在京城就是靠卖屁股上位，到了这宁古塔，怕是老毛病又犯了。说不定就是攀上了谢爷。”

“啧啧，听说谢爷就好那口……”

“怪不得那么照顾他们母女。”

恶毒的猜测和污言秽语在辛苦劳作的人群中悄悄蔓延，如同阴沟里泛起的污水，散发着令人作呕的气息。

这些话，偶尔也会飘进食堂帮工的一些人耳朵里。有人嗤之以鼻，有人将信将疑，更有人偷偷打量窦氏，目光变得异样。

窦氏并非毫无察觉。那些躲闪的目光，偶尔戛然而止的议论，都让她感到心寒和屈辱。

但她选择了沉默，只是将腰背挺得更直，做事更加认真，用行动证明自己。

然而，流言并没有停止，反而有愈演愈烈的趋势，甚至开始隐约牵扯到沈桃桃，暗示她任用不公。

这天下午，王玉兰刚将黑飞放出去巡逻，正好听到许荣和另一个许家人凑在一起，低声说