的炭盆边，拿起火钳拨了拨盆里烧得通红的炭块，让暖意更盛几分。

“不用忙了，表姐。”

陈庆在炭盆旁的长凳上坐下，“我就是过来看看你。听说你升了管事，还没当面恭喜你。”

杨惠娘在他旁边坐下，有些不好意思地拢了拢鬓边的碎发：“嗐，不过是少东家抬举，也.也是托了你的福气。”

她声音低了些，“要不是你高中武秀才，汪家也不会.”

“表姐。”

陈庆打断她，语气认真，“你能当管事，是因为你做事勤恳，为人可靠，是凭你自己的本事。汪家不过是顺势而为。”

杨惠娘心头一暖，知道怕自己多想，她笑了笑，不再纠结这个话题，转而问道：“舅妈还好吗？搬到新住处可还习惯？那地方我路过看过，离周院近，清净多了，比哑子湾强百倍。”

“都好，娘心里踏实多了。”

陈庆点点头，目光扫过偏厅角落堆着的布匹，问道：“当管事，是不是就不用自己下水捶布了？”

“嗯！”

杨惠娘用力点头，眼睛弯成了月牙，“现在主要是看账、安排活计、检查成色，偶尔指点下新来的丫头。王婆子……咳，前管事那些磋磨人的脏活累活，都免了。”

她语气里带着一种卸下重负的轻松，随即又有些感慨，“只是有时候看着小桃她们，年纪那么小就要泡在冷水里，又想起自己当初……”

窗外，寒风掠过屋檐，发出呜呜的声响。

“还记得小时候在老宅……”

杨惠娘看着跳跃的炭火，眼神有些飘远，嘴角不自觉地带上了一丝怀念的笑意，“有一回冬天，也是这么冷的天，外公那个宝贝烟锅子，被我偷偷拿去玩，结果磕在磨盘角上，壶嘴那儿瘪了一大块。”

陈庆也想起了那件事，“老爷子当时气得胡子都翘起来了，满院子找‘罪魁祸首’。”

“可不是嘛！”

杨惠娘想起当时的情景，又好笑又有些后怕，“我吓坏了，躲在柴火垛后面不敢出来。那烟杆可是外公的心头肉，平日里摸都不让我们多摸一下。结果……”

她转头看向陈庆，眼中闪烁着感激和一丝促狭，“结果你这闷葫芦，一声不吭地就站出去，说是你拿的时候不小心摔的。”

那会儿他陈庆才多大？也就八九岁的样子，木讷寡言，却在那时候站了出来。

陈庆笑了笑，没说话。

“外公那顿打啊……”

杨惠娘想起陈庆当时挨打的样子，声音低了下去，带着心疼，“鸡毛掸子都抽断了两