范隐回到使团驻地时，夜色已经浓得化不开。

他推开自己的房门，一股混杂着冷茶与灯油将尽的微涩气息扑面而来。

烛火在最后的挣扎中，投下两道被拉得极长的影子，端坐如石雕。

言冰芸与朱各正坐在矮桌旁，桌上的茶水早已失了温度，凝着一层寒意。

“呦，你们也回来了。”

范隐反手将门带上，木门合拢的闷响打破了房内的死寂。他的语气轻松得像是刚从酒楼里喝完花酒回来。

“谍网交接完成了？”

朱各率先站起身，紧绷了一夜的身体显得有些僵硬。他看向范隐的眼神里，混杂着敬畏、困惑，还有一丝难以言说的疲惫。

他点了点头，声音有些干涩。

“都完成了，上京城的谍网已经全数交到我的手上。”

他停顿了一下，眉心紧紧拧成一个疙瘩，似乎有一肚子的话不知从何说起。

“不过，我就不明白了，你为什么要把好好一间油铺，改成什么酒楼？”

朱各的语气里带着强烈的不解。

“还把那地方交给郭宝昆和赵大他们，那几个人，是我庆国老兵，忠诚足够，但怎么看都不像是做暗探的料子。”

范隐径直在桌边坐下，给自己倒了杯冷透了的茶，仰头便灌了下去，冰凉的液体顺着喉管滑入腹中，让他精神一振。

“这个啊，是范贤提出来的一种新思路。”

他的指尖在粗糙的木桌上轻轻敲击，发出笃、笃的轻响，每一个音节都像是敲在另外两人心上。

“以往的暗探，藏于阴影，以命相搏，既危险，效率也低。”

“所以范贤给了个新方向，叫银钱开路，让敌人来保护我们。”

他抬眼，看着两人脸上同步浮现的惊愕表情，嘴角的弧度拉得更开了些。

“我打算把那间酒楼，打造成一个低调又奢华的地方，专门用来谈生意，正好配合这个计划。”

“银钱开路？让敌人来保护我们？”

言冰芸的声音里充满了难以置信的寒意，他始终端坐的身形终于动了，上身微微前倾，锐利的目光仿佛要刺穿范隐那张带笑的脸。

“这怎么可能办到？你知道这需要多少银钱吗？单凭监察院那点经费，连九牛一毛都算不上。”

范隐笑了。

那笑容里没有半分被质疑的恼怒，反而充满了某种智力上的优越感。

“是啊，只凭监察院当然不够。”

他身体向后一靠，整个人都陷入椅子的阴影里，只有声音清晰地传