改良的。爹带上它，以防雨天迷路。"

林乔打开盒子，里面是一个精巧的指南针，外壳用蜡密封，确实能防水。他惊讶于儿子的手艺和心思，紧紧抱了抱这个早慧的孩子："爹一定平安回来。"

曹州工地上，新式筑坝法起初遭到老河工的强烈抵触。他们祖祖辈辈都用夯土筑堤，对这种"番邦花样"嗤之以鼻。

"大人，这弯弯曲曲的堤坝，老祖宗见了都得气活过来！"一位白发苍苍的老河工嘟囔道。

林乔不恼，耐心解释："老伯，您看这水流冲击的方向。直线堤坝正面受力，容易溃决。而弧形堤坝将水力分散，反而更稳固。"

老河工将信将疑，但官府命令不得不从。随着工程推进，弧形堤坝的优势逐渐显现——用料省、进度快，最重要的是，它能巧妙地引导水流方向，减轻冲击。

第七日傍晚，当百年一遇的桃花汛洪峰抵达时，新筑的堤坝稳稳地承受住了冲击。而下游几处仍用旧法的堤段却险象环生，全靠紧急加固才免于决口。

消息传回京城，皇帝龙颜大悦，当朝表彰林乔和翻译馆众人。就连一向反对西学的严世蕃也不得不承认，这次确实是"番邦之法"立了大功。

"陛下，此次治水成功，证明西学确有可取之处。"林乔趁热打铁，"臣请扩大翻译馆规模，系统引进西方科学技术，以利国计民生。"

皇帝欣然应允，下旨增拨经费，并允许翻译馆招收更多学员。这一决定在士林中引发轩然大波。保守派指责这是"以夷变夏"，而开明士人则纷纷送子弟入学，形成了一股小小的"西学热"。

小树作为翻译馆年龄最小的学员，因其出色的语言能力和数学天赋成为焦点。他不仅能流畅地协助安东尼奥翻译科技着作，还能用简洁易懂的方式向其他学员解释复杂概念。

"林小弟，这个'抛物线'概念究竟何解？"一位二十多岁的监生虚心向九岁的小树请教。

"就像往水里扔石头激起的水纹。"小树边比划边说，"或者佛郎机人火炮的弹道。徐先生说，掌握了这个，就能算出炮弹能打多远！"

这番对话恰好被来访的林乔听到，他既为儿子骄傲，又不禁担忧——木秀于林，风必摧之。小树如此出众，难免招人嫉妒甚至陷害。

回府路上，林乔的轿子突然被拦下。一个衣衫褴褛的小孩塞给他一张纸条就跑了。纸条上只有寥寥数字："庆王与佛郎机密谋，欲得火器，小心。"

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林