一村..."

这番论述既有经典依据，又有实地调查数据，令人耳目一新。程知府听得频频点头，几位保守的评委起初皱眉，但也被她严密的逻辑所说服。

比试接近尾声，就在评委们准备商议结果时，突然一个农夫慌慌张张跑来："大人！不好了！林家展示田被人毁了！"

全场哗然。林乔心头一震——展示田是他精心准备的一块样板田，专门用来证明他的改良方法确实有效的。若被毁，他的所有理论都将失去实证！

程知府面色一沉："带路！众人随本官前往查看！"

大队人马浩浩荡荡开往林家垦地。远远地，林乔就看到自己那块展示田边围着一群族人，个个面色焦急。走近一看，田里一片狼藉：麦苗被踩踏，水渠被破坏，就连标牌也被折断。

"这是何时发生的？"程知府厉声问道。

"回大人，"赵大锤愤怒地说，"就在一个时辰前！我们抓到一个可疑之人，已经绑起来了！"

衙役押上来一个灰头土脸的汉子，正是周员外的家仆周旺！那家伙吓得直哆嗦，不等用刑就全招了："是...是老爷让我来的...说毁了林家的田，他们就无话可说了..."

程知府勃然大怒："周世仁！你可知破坏农事是何等大罪？！"

周员外面如土色，扑通跪下："大人明鉴！这奴才胡言乱语，小人冤枉啊！"

"冤枉？"程知府冷笑，"来人！搜周旺的身！"

衙役从周旺怀中搜出一锭银子，底部赫然印着周家的私印。铁证如山，周员外瘫软在地。

"周世仁屡次陷害良民，破坏农事，罪无可赦！"程知府当众宣判，"革去功名，罚银百两，赔偿林家损失，徒刑三年！"

周员外如丧考妣，被衙役拖了下去。围观百姓拍手称快——周家平日横行乡里，早有人怨声载道。

程知府转向林乔，语气缓和了许多："林劝农，虽遭此不幸，但你的才学已有目共睹。本官宣布，此次策论比试，男子组林乔、女子组苏婉分获头名！"

众人欢呼鼓掌。林乔深深一揖："多谢大人明察！"

"至于苏婉..."程知府沉吟片刻，"既已证明才学出众，本官当奏请朝廷，赦免其罪眷身份，准其恢复良民之籍！"

苏婉闻言，眼泪夺眶而出，跪地叩谢："民女谢大人恩典！"

夕阳西下，比试圆满结束。回程的马车上，林乔和苏婉都难掩喜悦。这场比试不仅为苏婉赢得了自由，也为林家赢得了声誉和尊重。

"林劝农，多谢