子时的御花园寂静得可怕。林乔跟在陆寻身后，借着月光小心地穿行在蜿蜒的石径上。夜露打湿了她的裙摆，凉意透过布料渗入肌肤，让她不自觉地打了个寒颤。

"冷吗？"陆寻低声问，解下自己的披风裹在她肩上。

林乔摇摇头，拉紧了带着陆寻体温的披风。她的另一只手紧握着怀中的小刀——陆寻送她的那套刀具中最锋利的一把。虽然陆寻坚持这只是个普通约会，但她总觉得心神不宁。

"前面就是东角亭。"陆寻指着不远处一座掩映在树丛中的小亭子，"你在这里等着，我先去看看。"

林乔刚要反对，一阵细微的沙沙声从右侧灌木丛传来。陆寻反应极快，一把将她拉到身后，同时抽出了腰间的佩剑。

"谁？"他低声喝道。

没有回答，只有夜风吹动树叶的声响。林乔屏住呼吸，突然闻到一丝若有若无的香气——像是檀香，但又掺杂着某种辛辣的味道。这味道让她后颈的汗毛都竖了起来，莫名地熟悉而危险。

"不对劲..."她刚开口，三道黑影就从树丛中窜出，直扑他们而来。

陆寻挥剑格挡，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳。林乔看到另外两个黑影从亭子方向包抄过来，心一沉——这是个陷阱。

"跑！"陆寻挡开一名刺客的攻击，推了她一把，"回慈宁宫找太后！"

林乔转身就跑，却听到脑后传来破空声。她本能地低头，一根棍棒擦着她的发髻掠过。紧接着，一块浸了药液的布捂住了她的口鼻。那股辛辣的檀香味充满了她的鼻腔，视线迅速模糊...

最后的意识中，她看到陆寻怒吼着冲过来，却被四五个黑衣人团团围住...

黑暗。无尽的黑暗。

林乔在头痛欲裂中醒来，眼前一片漆黑。她眨了眨眼，才发现自己被蒙住了眼睛，双手反绑在身后，嘴里塞着布团。身下是冰冷潮湿的石板，空气中弥漫着霉味和某种药材的气息。

她努力回忆昏迷前的情景——御花园、埋伏、陆寻...陆寻怎么样了？他还活着吗？一阵恐惧攫住了她的心脏。

远处传来沉重的脚步声和推门声。

"醒了吗？"一个嘶哑的男声问道。

林乔立刻屏住呼吸，假装仍在昏迷。

"别装了。"男人冷笑一声，一把扯下她的眼罩，"我知道你醒了。"

突如其来的光线让林乔眯起眼。面前站着一个五十多岁的男人，身材魁梧，左脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直延伸到嘴角。他穿着简单的褐色短打，但腰间别