得了..."

太后的手微微颤抖："巧儿，真的是你。"她将林乔拉近，声音哽咽，"天放若是知道你还活着，该有多欣慰..."

林乔不知该如何回应。她确实感受到一种莫名的亲切感，但并没有突然恢复记忆的戏剧性变化。这一切太过离奇——她明明是穿越而来的现代人，怎么会是十年前失踪的林巧儿？

"太后娘娘，"她小心翼翼地问，"您能告诉我...当年发生了什么吗？"

太后叹了口气，示意女官和其他人退下。等殿内只剩她们两人时，太后才缓缓开口：

"十年前的一个深夜，御厨府突然起火。等侍卫赶到时，整个宅院已经陷入火海。他们只找到了林天放和夫人的遗体，还有重伤的陆寻——他是林天放的得意门生，当晚正好在府上讨论食谱。你和奶娘下落不明。"

"陆大人也在？"林乔惊讶地问。

太后点点头："陆寻当时只有十八岁，是天放最看重的弟子。那场大火给他留下了背部的伤疤，也带走了他如父如师的恩人。"她停顿了一下，"事后调查发现，火源来自厨房，且有火油的痕迹，明显是人为纵火。"

"是谁...？"

"没有确凿证据，但所有人都怀疑刘一刀。"太后的眼中闪过一丝冷意，"他是天放的师弟，却因心术不正被逐出师门。火灾前几日，有人看见他在御厨府附近徘徊。"

刘一刀。这个名字再次出现。林乔想起选拔赛上莫雨的挑衅，还有膳档房被动手脚的香料。

"为什么...为什么要杀害我全家？"她轻声问，尽管知道太后可能也没有答案。

太后摇摇头："哀家也不确定。有人说是因为嫉妒，有人说是为了某些食谱...天放不仅是御厨，更是先皇的密友，知道许多宫廷秘事。"

她轻轻握住林乔的手："但你现在回来了，这就是天意。哀家会下旨，让你接任你父亲当年的职位——御膳房副总管，主管皇上和哀家的膳食。"

林乔一惊："这...恐怕不妥。我才刚入御膳房，资历尚浅..."

"谁敢反对？"太后威严地说，"你是林天放的女儿，又做出了连高公公都做不出的'九转金丹'。更何况..."她的语气柔和下来，"这是你应得的。"

离开慈宁宫时，林乔的思绪乱如麻。夕阳的余晖洒在宫墙上，将一切都染成了金色。转过一道回廊，她突然看到陆寻正站在前方亭子里，显然是在等她。

"陆大人..."她轻声唤道。

陆寻转过身，眼中满是复杂的情绪