伤害无辜”的道德标准。超人的故事随着历史的发展也在逐渐演变。八十年代，随着美国漫画逐渐朝着“现实化”的方向发展，超人的故事也不再只是普通的“幻”，而加入了更多的“科”的成分。

超人的超能力来源得到了说明：来源于黄色太阳的能量。超人的细胞可以吸收并储存某种波长的光能，换句话说，他本身就是一个活体太阳能电池。飞行、力量、速度、各种超级视力和听力被保留了下来，但那些不靠谱的能力，包括超级亲吻等等统统被抛弃了。

而超人这个人物本身，也被从理想化的神坛上拉了下来，放到了充满艰险的现实中。然而最大的变革则是超人的定位：他首先是出身农家的记者克拉克，其次才是超人。年轻的克拉克一面寻求并逐渐认识自我，一面努力追求平凡人的生活——在蝙蝠侠看来，这个外星人比人类还要有人性。超人不再是高高在上的大英雄，也不是孤独的外星人，而是人性和神性的统一体。作为美国漫画的一棵常青树，七十多年来超人的故事不断在进化，但它的本原是不变的——超人永远是那个善良的老好人，人类的保护者，正义和真理的人形象征。

当他还是婴儿的时候，被他的父亲乔·艾尔和母亲萝拉单独放进太空船中，乘坐离开时，他出生的星球发生大爆炸。到达地球后，降落在美国堪萨斯州斯莫威尔（的肯特农场，而他则被农场主人肯特夫妇乔纳森、玛莎发现并收养，改名为克拉克·肯特。

长大后，他在大都会的报纸成为了一名新闻记者。他有着远超普通地球人的能力及极强的正义感与同理心，每当危机时刻，便穿上红色斗蓬、靴子、蓝色衣服（很久以前会在电话亭中变身，但近年来的版本已去除其设定）挺身而出行侠仗义，以「全能」的强大力量拯救世人。事实上他内心相当敏感纤细，极容易感到寂寞、孤单，为了隐藏身分而戴着眼镜在《星球日报》做新闻记者，与同事露易丝·莱恩相恋。后将真实身分告知露易丝，并还带她去过孤独堡垒。以不杀人，坚信人性本善（但并非完美）为原则行事。

其「s」标志是世界第二通用的商标。现为正义联盟（的核心成员之一，和同伴们的感情很好。角色形象播报编辑超人形象演变在重启前主要身着蓝色紧身衣，红色靴子、披风和金色腰带，外穿红内裤，胸前红金相间的钻石形s字徽章是艾尔家族的徽章，披风背面也有一个金色的徽章。黑发、蓝眸，前额有一绺标志性的卷发。《超人之死》《多元熔炉》等事件中超人一度以去掉披风的全黑衣造型活动。新52的超人战衣加长了袖口和领口