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前任大阁老赵山河，因病逝世。

“楚帅，刚刚接到急报，前任大阁老赵山河于今日凌晨逝世！”

身在前线，准备收兵的楚惊蛰，听到这则消息之后，整个人神色剧变，脸色愈发苍白。

几个月前，十二国联军侵犯龙国四方边境，他之所以答应披挂上阵，固然是放不下这山河社稷和亿万黎民百姓，但，还有一个原因，那就是兑现当年的诺言。

曾经，他曾对赵山河承诺，有他在一天，决不让四方蛮夷践踏龙国领土。

所以，在接到赵山河的亲笔信之后，他决定出山挂帅。

本来，楚惊蛰的计划是，这两天便返回龙都，亲口将捷报告知他。

然，他最终，还是没能等到自己凯旋归来。

良久，楚惊蛰长叹一口气，“老东西，你又何必急这一时呢！”

一句简短而平常的话语，却让所有人为之揪心。

这位老人，为国为民操劳一生，如今撒手归西。

自己带领数百万儿郎，打下了他期待的太平盛世，可他，却没能等到那一刻。

“众将听令！”

“末将在！”一众将领齐声回答。

“封锁关于本帅的一切消息！徐浑天，带领部众收拾南疆残局，徐枫，整顿修罗卫，随我返回龙都！”

听闻命令，众人面带忧色，楚惊蛰如今身受重伤，急需静养，可他却执意返回龙都，难免让人担忧。

“楚帅……”聂英刚要开口，却被楚惊蛰伸手制止。

天启五十二年，一月二十三日。

这是龙国一年一度的除夕，是合家团圆喜迎新春的日子。

然，这一年的除夕夜，却与往年的举国欢腾大相庭径。

大街小巷没有鞭炮声，没有绚丽的彩灯，没有喜庆的音乐……

家家户户显得异常安静，门前挂着一块白布条，那是在祭奠在这一战中，壮烈殉国的热血儿郎们送行。

同样，也是在为赵山河这位为国为民操劳一生的前任大阁老送行。

举国上下，一片悲戚。

有的人失去了儿子，有的人失去了丈夫，还有的失去了父亲……

四方国门外，英雄冢多了许多的新坟，九州二十三市，无数烈士陵园出现了一个个陌生的名字，一块块崭新的墓碑。

无数家中摆放着棺材，正在举行葬礼……

四方集团军，数百万儿郎集体卸甲，高举酒碗，为战死关外，马革裹尸的兄弟袍泽送行。

粗略统计，这一场护国之战，足足牺牲了一百二十万人